A confirmação veio por meio de um comunicado oficial que revelou que o músico estava enfrentando um diagnóstico de câncer. É com grande tristeza que anunciamos que John Sykes faleceu após uma dura batalha contra o câncer. Ele será lembrado por muitos como um homem com talento musical excepcional, mas para aqueles que não o conheceram pessoalmente, ele era um homem atencioso, gentil e carismático, cuja presença trazia luz para qualquer ambiente”, diz a nota.
Sykes começou a chamar a atenção no Tygers Of Pan Tang, expoente da New Wave Of British Heavy Metal com quem ele gravou dois álbuns em 1981, O músico em seguida entrou para o Thin Lizzy e pode ser ouvido em “Thunder and Lightning” (1983), o último álbum da banda liderada por Phil Lynott, morto em 1986.
A temporada no Whitesnake, também foi curta, mas bastante produtiva. Ele entrou na banda de David Coverdale em 1984 e regravou todas as parres de guitarra do álbum “Slide It In” para lançamento no mercado norte-americano) a gravadora achou que o LP tinha um som “fraco” e exigiu mudanças para lançá-lo nos EUA.
Como se veria logo depois, as sugestões da companhia fizeram sentido: o disco ficou no top 40 dos EUA, melhor resultado da banda por lá até então, e acabaria vendendo 4 milhões de cópias.
Foi com a turnê desse álbum que a banda veio ao Brasil para dois shows no primeiro Rock in Rio. Eles foram a primeira banda internacional a tocar na Cidade do Rock e Sykes chamou a atenção não só por sua destreza no instrumento, mas aparência física – o que lhe garantiu a fama de sex symbol do festival. Coverdale estava cogitando encerrar o grupo logo depois dos shows cariocas, mas acabou sendo demovido da ideia, novamente, por sua gravadora, que viu uma boa química entre o vocalista e o guitarrista.
O conselho novamente se mostrou acertado, ao menos em partes. Sykes foi coautor de quase todas as faixas de “Whitesnake” ( ou “1987” seu título na Europa), o disco que colocou a banda no primeiro time do rock global, incluindo o hit “Is This Love?“. No campo pessoal, infelizmente, as coisas ficaram insustentáveis. e ele acabou demitido antes do lançamento do disco que vendeu 8 milhões de cópias só nos EUA.
Entre 1996 e 2009, Sykes assumiu os vocais do Thin Lizzy quando o grupo se reuniu em 1996 como forma de manter viva a música criada por Phil Lynott. Sykes também montou o Blue Murder e lançou discos solo em sua longa carreira.
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